아이소셀 HM1, 디테일과 선명도의 새로운 표준을 제시하다

‘휴대폰 카메라’라고 하면 흐릿하고 노이즈 많은 이미지가 떠오르던 시대는 이미 저물었다. 오늘날, 사용자들은 스마트폰으로 촬영할 때 어떤 조건에서든 선명한 색상의 초고해상도 사진이 찍히기를 기대한다. 삼성의 아이소셀 이미지센서는 이러한 소망을 현실로 만들어왔다. 2019년, 삼성전자는 아이소셀 HMX를 출시하며 모바일 이미지센서 업계 최초로 1억 800만 화소의 벽을 넘었고, 혁신은 여기서 멈추지 않았다. 2020년에는 한 단계 더 발전한 아이소셀 HM1을 출시하며 모바일 이미지센서의 새로운 표준을 제시한다. 업계 최고의 화소수를 구현한 아이소셀 HM1은 확대되어도 선명하고 또렷하게 유지되는 훌륭한 디테일을 담아낸다. 또한, 다양한 촬영 환경에서 항상 뛰어난 성능을 발휘할 수 있도록 여러 가지 기능을 탑재하고 있다. 디테일의 새로운 표준 복잡한 피사체를 선명하고 섬세하게 촬영할 때, 이미지센서를 이루고 있는 픽셀의 개수는 매우 중요한 요소다. 이미지센서는 빛을 감지하여 디지털 이미지 정보로 변환하는 역할을 하는 핵심 부품이다. 아이소셀 HM1은 렌즈를 통해 받아들인 빛 정보를 1억 800만 개의 픽셀로 이루어진 고화질 이미지로 변환한다. 이제 스마트폰 카메라로도 전문가급 카메라 수준의 고해상도 사진을 촬영할 수 있다는 뜻이다. 이렇게 생성된 이미지는 피사체의 매우 세밀한 디테일까지 포착하여 사진의 작은 일부분을 확대하거나 잘라내더라도 선명함을 유지한다.

아이소셀 HM1은 픽셀을 많이 탑재하고 있을 뿐만 아니라, 각 픽셀이 스마트하게 작동할 수 있도록 혁신적인 픽셀 분리 기술을 도입했다. 아이소셀 2.0 기술은 각 픽셀을 물리적인 격벽으로 분리하여 더 많은 빛을 받아들일 수 있게 한다. 이 혁신적인 픽셀 기술은 픽셀 크기가 작아도 훨씬 훌륭한 성능을 발휘하게 하며, 픽셀 간 간섭(crosstalk) 현상과 빛 손실, 빛 번짐을 크게 줄여 뛰어난 사진을 촬영할 수 있도록 한다. 밝을 때는 세밀하게, 어두울 때는 환하게 픽셀 비닝(Pixel-binning)은 이미지센서가 인접한 픽셀을 결합하여 빛 흡수율을 향상시키는 기술이다. 이 기술은 야간 등 저조도 환경에서 여러 개의 픽셀을 하나의 큰 픽셀처럼 결합해 노이즈를 감소시키고 더 밝고 선명한 이미지를 생성할 수 있게 해준다.

삼성전자는 4개의 픽셀을 2x2 배열로 병합하는 테트라픽셀 비닝 기술을 성공시킨 데 이어, 아이소셀 HM1에 노나픽셀(Nonapixel) 기술을 도입했다. 노나픽셀은 9개의 픽셀을 하나로 결합함으로써 테트라픽셀 기술 대비 빛 흡수율을 두 배 이상 높여, 밝고 선명하며 우수한 해상도의 야간 촬영 사진을 구현한다. 확대해도 무너지지 않는 디테일 아이소셀 HM1은 화질 저하 없는 줌 촬영을 지원한다. 3배 줌 촬영 이미지는 1200만 화소의 고해상도를 유지하며, 확대된 부분을 업스케일링 없이 스크린에서 미리 볼 수 있다.

이러한 ‘무손실 줌’은 이미지센서의 초고해상도 덕분에 가능한 것이다. 개별 이미지에 포함된 총 픽셀 개수가 많기 때문에 확대된 부분에서도 우수한 해상도를 유지할 수 있기 때문이다. 아이소셀 HM1은 3x3 픽셀 배열을 RGB 패턴으로 재배치하는 작업을 모바일 프로세서에 넘기지 않고 이미지센서 자체적으로 수행한다. 이러한 직접적인 픽셀 재배치는 이미지센서에 바로 내장된 하드웨어에 의해 이루어진다. 특별한 매순간을 위한 스마트 ISO 기본 감도(Native-ISO)는 이미지센서의 감도를 결정한다. 그러나 하나의 고정 기본 감도만을 가지고 있는 이미지센서는 다양한 조명 상황에 적응하는 데 있어 제한적이다. 아이소셀 HM1은 ‘스마트 ISO’ 기술을 탑재하여 이미지센서가 각기 다른 조명 환경에 맞춰 스마트하게 ISO를 선택하도록 했다. 스마트 ISO 기술은 다양한 촬영 환경에 맞추어 최적의 다이내믹 레인지와 노이즈 감소 효과를 제공한다. 조명이 밝은 환경에서는 낮은 ISO 모드를, 저조도 환경에서는 높은 ISO 모드를 자동으로 적용해준다. 밝은 조명에서 촬영할 때는 낮은 ISO모드를 선택하여 다이내믹 레인지를 밝은 영역으로 더 넓게 확장시키고 훨씬 더 디테일한 사진을 촬영할 수 있게 해준다. 만약 밝은 곳에서 높은 기본 ISO를 사용하게 되면 신호가 과도하게 증폭되어 화이트에 가까운 값을 가진 컬러 정보가 손실될 수 있다. 반대로 어두운 조명 환경에서는 높은 ISO 모드를 적용하여 사진의 어두운 부분까지 다이내믹 레인지를 넓힘으로써 해당 영역의 디테일을 보다 밝게 표현한다. 전문가급 사진을 내 손으로 아이소셀 HM1은 업계 최고의 픽셀 수와 혁신적인 픽셀 기술을 선보였을뿐만 아니라 무손실 줌 기능을 지원하고 스마트하게 ISO 설정을 조정하여 다양한 조건에서 훌륭한 사진을 촬영할 수 있도록 한다. 스마트폰 사진을 새로운 차원으로 끌어올린 아이소셀 HM1과 함께 스마트한 사진 촬영을 즐겨보자.