프로세서와 플래시 메모리의 혁신을 주도하는 데이터 센터 (파트 1)

2부로 구성된 시리즈 중 첫 번째 기사에서는 널리 채택되고 있는 클라우드에 대해 살펴보겠다. 클라우드 컴퓨팅은 네트워크 인터넷을 통해 원격으로 기기를 연결하여 데이터를 관리, 처리 및 저장하는 것으로, 데이터 센터에 대한 막대한 투자를 촉진하고 있다. 빽빽하게 들어찬 서버와 데이터 스토리지 어레이로 줄지어 채워진 현존하는 최대 크기의 데이터 센터는 100만 평방피트 이상의 장비 공간이 필요하며, 소비 전력은 소도시 하나와 맞먹는다. IDC에 따르면 크고 작은 조직들이 기술 인프라의 아웃소싱을 통해 비용 절감과 서비스 개선을 누리고 있으며 현재 전 세계적으로 800만 개 이상의 데이터 센터가 운영되고 있다. 현재 업계는 Amazon, Alphabet, Microsoft 및 IBM과 같은 타사 클라우드 서비스 공급업체가 관리하는 소수의 대규모 데이터 센터로 이동하는 추세이지만, 데이터 센터 시설에 대한 지출은 계속해서 가속화되고 있다. CBRE 그룹은 2017년 상반기 중 미국의 신규 데이터 센터에 182억 달러가 투자된 것으로 추산하며, 이는 2016년 전체 투자액의 2배가 넘는 것이다. IDC의 최근 연구에 따르면, 클라우드 IT에 사용되는 인프라 제품(서버, 스토리지 및 스위치)을 판매하여 창출된 수익이 2017년 총 434억 달러로 2016년 대비 22%가량 증가한 것으로 나타났다. Dell, HP, Cisco는 이러한 클라우드 설치용 하드웨어 판매 업계의 선두주자이다. 이들은 특히 주요 공용 클라우드 제공 업체를 위한 맞춤형 설계인 ‘화이트 박스’ ODM 덕분에 급속한 성장을 이루었다. 하지만 제조업체와 상관없이 Ciso의 애널리스트들은 2021년까지 클라우드가 전체 데이터 센터 트래픽의 95%에 달할 것이라고 예측하고 있다. 놀라운 수치이다. 데이터 센터 성장을 촉진하는 AI 음성 및 안면 인식을 위한 인공지능(AI), 자율주행차, 유전자 연구, 기타 데이터 집약적 애플리케이션 증가에 따라 데이터 센터 시설 및 장비에 대한 추가 수요가 증가하고 있다. 특히 AI '딥러닝' 기법은 사용자가 대량의 비정형 데이터를 신속하게 분석해 이전에는 인식하지 못했던 패턴을 드러낸다. IDC는 전 세계 AI 시스템 매출이 적어도 향후 몇 년간 매년 55%씩 성장해 2020년에는 470억 달러에 이를 것으로 예상하고 있다. AI가 비즈니스, 정부 및 과학 분야에 더욱 광범위하게 적용됨에 따라 기술 공급업체들은 사용자들이 이 유망한 기술의 잠재력을 더 많이 활용할 수 있도록 보다 강력한 서버, 스토리지 시스템 및 구성 요소를 개발하기 위해 서로 경쟁하고 있다. 예를 들어, 프로세서 설계자들은 500억 달러 규모의 서버 시장에서 시장을 뒤흔들 새롭고 더 강력하고 에너지 효율적인 프로세서 칩을 개발하고 있다. 인텔이 서버 칩 시장을 계속해서 장악하고 있는 가운데, NVEDIA의 데이터 센터 사용자 대상 매출은 자사의 그래픽 프로세서가 AI 애플리케이션용으로 점점 인기를 끌면서 2017년 한 해 동안 133% 성장한 19억 달러 매출을 기록했다. 이로 인해 AMD, 구글, 인텔, 퀄컴 및 기타 업체들이 자체적으로 새로운 그래픽, 서버 및 AI 전용 칩의 시장 출시를 가속화하고 있다. 삼성전자를 비롯한 메모리 혁신 기업들도 연구와 설계에 막대한 투자를 하고 있어 최신 메모리 구성 요소의 저장 용량과 성능이 획기적으로 향상되고 있다. 하지만 사용자가 더 많은 데이터 스토리지를 요구할 뿐만 아니라 더 빠른 데이터 액세스와 더 적은 물리적 공간을 차지할 수 있는 기술을 갈망하는 상황에서 오늘날의 데이터 센터 설계자들은 이러한 추가 기능을 당장 제공할 수는 없다. 사람들은 우리가 ‘CPU 중심 세계’에서 AI 주도의 ‘데이터 중심 세계’로 이동하고 있다고 이야기한다. 이러한 ‘데이터 중심 세계’는 데이터 집약적인 애플리케이션을 위해 설계된 새로운 도메인별 칩을 지원해야 하며, 이를 위한 메모리 및 플래시 스토리지가 점점 더 중요해지고 있다. 플래시 메모리 마케팅 담당자로서, 데이터 센터와 다른 고객들이 얼마나 더 큰 용량과 더 나은 성능의 데이터 스토리지 옵션을 필요로 하는 지 알고 있다. 이 시리즈 글의 두 번째 파트에서는 급성장하는 데이터 센터 산업의 요구를 충족시키기 위해 삼성전자가 개발해온 플래시 메모리 기술의 최근 몇 가지 진보에 대해 다루어 보겠다.